On imagine aussitôt leurs voiles rayées, leurs proues sculptées en têtes de dragon… et on les appelle “drakkars”. Sauf que ce mot n’existait pas à l’époque des Vikings.
🛶 Une invention française
Le mot “drakkar” ne vient pas des Vikings. Il a été inventé au XIXe siècle par des auteurs français pour désigner les navires scandinaves. On pensait alors qu’il venait de “dragon” — en lien avec les têtes sculptées à la proue.
Mais les Vikings eux-mêmes ne l’utilisaient jamais. En vieux norrois, ils parlaient plutôt de “langskip” (bateau long) ou de “skeið” (pour les navires de guerre).
⚔️ Des bateaux, pas des dragons
Il est vrai que certains navires vikings arboraient des têtes de dragon ou de serpent à l’avant, surtout pour impressionner ou intimider. Mais ces ornements pouvaient aussi être retirés à l’approche des côtes, par respect pour les esprits locaux.
Le mot “drakkar” est donc une interprétation romantique tardive, renforcée par les livres d’aventure, les films et les musées.
🤯 Suprenablement vrai
Il n’y a jamais eu de drakkars à l’époque viking.
Seulement des navires rapides, maniables, construits pour la mer… et pour l’attaque.
Mais parfois, l’Histoire préfère un mot inventé à la vérité trop simple.
